乌桑巴拉山是古老的东部弧形山脉一部分。其山脉从肯尼亚南部的泰塔山不断绵延,一直延伸到莫罗戈罗和南部高地。据估计,山脉至少已有1亿年的历史,而它们的岩石可能有6亿年之久。乌桑巴拉山中动植物种类繁多,是非洲大陆生物多样性最高的地区之一。
该山脉西至卢绍托镇,东至阿马尼镇。它通常分为两个子山脉,即西乌桑巴拉山和东乌桑巴拉山。东乌桑巴拉山更靠近海岸,降雨量更多,其面积明显小于西部。
东乌桑巴拉山属于东部弧形山脉,是一条孤立的山脉链,从肯尼亚东南部延伸到坦桑尼亚西南部,呈一个大弧形。从地质学上讲,这些山脉非常古老--至少有一亿年了。大约自250万年前起,在寒冷和干旱的双重作用下,非洲热带雨林的总面积开始减少。印度洋保持了热带雨林所需的湿润气候。个别的东部弧形山脉与大片的非洲热带雨林隔绝,最后彼此隔绝。
东乌桑巴拉山的气候与坦桑尼亚其他大部分地区有所不同。虽然有季节性变化规律,但一年中任何时候都有可能会下雨。从12月至3月坦桑尼亚气候炎热干燥,而5月至10月气候凉爽干燥。从11月起,坦桑尼亚迎来“短雨季”,而“长雨季”则从4月开始,延续到5月。海岸的气候多呈现出炎热或潮湿,而由于东乌桑巴拉山海拔高度为800-1400m,东乌桑巴拉山比周围的低地要凉爽、潮湿。其年平均降雨量为1500毫米以上,平均气温20摄氏度。
东乌桑巴拉山人口相当稠密,位于人口更稠密的坦桑尼亚北部。该地区约有18座村庄,生活着约15,500人。另有4000人在该地区的茶园生活、工作。由于自然增长和人口迁入,当地人口迅速增长。
不同于东非的经典画面--大草原--这是一片郁郁葱葱的绿色区域。山下森林是一块天然植被地,有着种类繁多的动植物,其中许多是当地特有的,该地区也因此在国内外享有盛名。它被认为是生物多样性的国际“热点”地区。东乌桑巴拉山以鸟类生活而闻名,有记录的鸟种超过350种。乌桑巴拉山是观鸟天堂。这里有丰富多样的鸟类,据专家介绍,乌桑巴拉山是非洲最好的观鸟地点之一。
在东部弧形山脉有许多特有动植物。在2000多种植物中,约25%为特有植物物种。在276种树种中有50种是特有种!东乌桑巴拉山离海最近(仅约40公里),由于气候湿润,特有物种数量也相当可观。仅在东乌桑巴拉山中,就有16种树种。东乌桑巴拉山森林在所有动物类群中都有许多稀有物种,但哺乳动物除外。在软体动物、两栖动物和爬行动物中发现高度的特有性。在特有物种多样性方面,东乌桑巴拉山被比作加拉帕戈斯群岛。
非洲堇属,又名非洲紫罗兰,原产于坦桑尼亚东北部。1982年,时任坦噶省地区专员的瓦尔特·冯·圣保罗·伊莱尔男爵(Walter von Saint Paul Illaire)发现了这种开着蓝色小花的野生植物。该物种被引入园艺,自此之后,非洲紫罗兰作为室内花卉受到了越来越多人的喜爱,被不断普及。如今,东乌桑巴拉山是为数不多仍然有非洲紫罗兰的地方之一——该地区有八种非洲紫罗兰。
游客来到乌桑巴拉山是为了享受大自然、放松身心和徒步旅行。西乌桑巴拉山的主要旅游地是卢绍托镇。在卢绍托,您可穿梭于树木园之间,或在森林中徒步旅行,寻找德国和英国殖民时代的古老建筑。其中一处引人入胜的景点是卢绍托植物标本室(压制植物图书馆),里面收藏了1000种来自坦桑尼亚的压制植物,可以追溯到德国时期(1886-1916)。
卢绍托位于坦桑尼亚东北部,被称为“坦桑尼亚的山中避暑之地”。乌桑巴拉山色彩斑斓,郁郁葱葱,成为了人们远离城市繁忙喧嚣和游乐场的好去处。
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